2021年奈史密斯篮球名人堂颁奖典礼上，皮尔斯在演讲时提到了生涯早期发生的一次意外：“我想感谢那些救下我的人。2000年我被捅了11刀，他们把我送进了医院，这件事让我真正意识到生命有多珍贵。”
2000年9月25日凌晨，皮尔斯跟队友托尼-巴蒂以及巴蒂的弟弟德里克-巴蒂来到了波士顿一家名为BuzzClub的夜店。夜店里正在举办私人派对，休赛期的皮尔斯和队友闲来无事，打算在这里放松一下。
皮尔斯身高2米01，司职中锋的巴蒂更是高达2米11，一进入夜店，高大的二人立马成了现场的焦点。由于经常出入这种场合，二人没有丝毫拘谨，巴蒂去了包厢喝酒，精力更盛的皮尔斯则走进了喧闹的舞池，随着躁动的音乐忘情起舞。
一曲过后，皮尔斯意犹未尽，走出舞池，他兴致勃勃的跟身旁的两名女子聊了几句。就在皮尔斯兴奋地吹嘘着自己的舞技时，一位名叫拉格兰的男子突然冲了过来，让皮尔斯离他妹妹远点。面对气势汹汹的陌生人，年轻气盛的皮尔斯哪肯认怂，几句言语交锋后，二人就扭打在了一起。
拉格兰身高1米83，体格强壮，在普通人中战斗力拔群，可跟职业球员皮尔斯一比还是太过弱小。几个回合下来，皮尔斯占尽上风，可他还没来得及耀武扬威，就看到对手从腰间拔出了一柄短刀，同时招呼起同伴一起对付自己。混乱中，皮尔斯被酒瓶击中了头部，面部、颈部和背部连连中刀，还没来得及反抗就倒在了血泊之中。
等在包厢里喝酒的巴蒂意识到发生了什么时，打斗已经结束。巴蒂的弟弟德里克找来了一辆卡车，二人迅速将皮尔斯送往距离BuzzClub最近的医院新英格兰医疗中心。经医生检查，皮尔斯整整被刺了11刀，腹部被刺3刀，背部被刺5刀，其中一刀刺穿肺部，距离心脏仅有半英寸。
由于在大量出血前被及时送往医院，皮尔斯在第一时间得到了救治，仅在病床上躺了4天就奇迹般的出院了。18天后的10月13日，也就是在皮尔斯23岁生日那天，他开始恢复训练。40天后，皮尔斯登场比赛。2000-01赛季，他成为凯尔特人阵中唯一打满82场常规赛的球员，场均可以砍下25.3分6.4篮板3.1助攻。
2001年3月14日，凯尔特人客场挑战湖人的比赛，皮尔斯出战37分钟，19投13中砍下42分6篮板2助攻4抢断，在赛后赢得了奥尼尔的赞誉：“我知道他很能打，但不知道他这么厉害。我要告诉你，保罗-皮尔斯就是真理。记住我这句话，谁也不能篡改。”
在成为真理之前，皮尔斯曾与死神擦肩而过，他们之间的距离仅有半英寸。
“事发之后我的情绪非常糟糕，满脑子想的都是怎么报复伤害我的人。但随着身体的好转，我也逐渐平静了下来，并意识到了冲动这个魔鬼有多可怕。在那个夜晚，我很冲动，刺伤我的人也很冲动，我们都因此受到了惩罚。自那时起，我就下定决心，我要把自己的怒火发泄在球场上，谁敢挡在我面前，我就要让他好看！”皮尔斯说。
从2001-02赛季开始，皮尔斯连续5年入选全明星。他陪球队熬过了2006-07赛季24胜58负的低谷，在下个赛季迎来了凯文-加内特和雷-阿伦两大强援，并一路奏凯站在了联盟之巅。
退役后的皮尔斯曾在一次采访中被问到：“从被英格尔伍德高中校队拒绝的小胖子到入选篮球名人堂，这不是一趟轻松的旅程。你在NBA中取得了很高的成就，成为全明星，夺得总冠军，拿到FMVP。在你看来，让你不停向前的动力是什么？”皮尔斯想了想回答道:“是死亡。”
“那是一个改变我人生的夜晚，我永远不会忘记。那件事之后，我成熟了很多，没有人跟死神亲密接触后还能继续嬉皮笑脸。我远离了夜店，远离了各种娱乐场所，把更多的时间放在训练馆里。我告诉自己，不能再让时光白白流走，我要更认真的对待篮球，对待生活。”皮尔斯说。
2002年休赛期，履行完新秀合约的皮尔斯跟绿军续签了一份大合同，随后他给新英格兰医疗中心捐款250万美元，以报答两年前的救命之恩。
